זמרים מהכפרים מג’ד אל כרום ודיר אל אסד השתתפו בתוכנית הריאליטי ערב איידול – “גירסת הכוכב הבא” של העולם הערבי. אחד מהם, הייתם חלאילה אף הגיע לשלישיית הגמר בתוכנית שהופקה בביירות, לבנון. שני הזמרים, בעלי אזרחות ישראלית, הצהירו כי הם מייצגים את פלסטין והתבטאו בצורה לאומנית נגד ישראל. מישהו עוד מאמין בדו-קיום?
תוכנית הגמר של ערב איידול, תוכנית הריאליטי המוסיקלית של מדינות ערב, ששודרה במוצאי שבת, זכתה לרייטינג של כמעט 100% בכפר מג’ד אל כרום, כאשר המתמודד תושב הכפר, הייתם חלאילה, צעיר כשרוני בן 24, התמודד על הפרס הראשון.
אלפי תושבים יצאו לרחבה המרכזית, שם שודרה התוכנית בערוץ הלבנוני MBC על גבי מסכי ענק, ועודדו בקול את בן הכפר. גם אישי ציבור וחברי כנסת, כמו אחמד טיבי, הגיעו למקום על מנת לצפות בתוכנית.
חלאילה נסע עד לבירות בלבנון כדי להשתתף בתוכנית עתירת הרייטינג הנצפית ע”י מאות מיליונים בעולם הערבי. בשלב הראשון התקיימו האודישנים ברמאללה, שם הוא נבחר מבין עשרות מועמדים. לאחר שעבר את המיונים הראשונים התעוררה השאלה כיצד להגיע ללבנון, שם התקיימה התחרות. כניסה של בעל דרכון ישראלי ללבנון מהווה עבירה על החוק, אבל הרשות הפלסטינית נחלצה לעזרה והנפיקה אישור מעבר מיוחד.
למרות שהוא בעל אזרחות ישראלית ומתגורר מאז ומעולם במדינת ישראל, בתחרות עצמה הסיר הייתם מעצמו כל סממן זיהוי ישראלי והזדהה כפלסטיני. מן הסתם, דבר זה תרם לפופולריות הרבה שלו בתוכנית.
לאור ההצלחה התקדם חלאילה במהלך התוכנית וצבר פופולריות רבה, עד שהגיע לשלישיית הגמר, יחד עם זמרים מסוריה ומסעודיה. לפני הגמר הוא קיבל תמיכה רבה בגדה המערבית. בתקשורת הערבית בארץ ובעולם אף דווח בהרחבה על פגישה שנערכה בין ראש הרשות אבו מאזן, עם בני משפחתו של הזמר במוקאטעה. אבו מאזן אף התקשר אל חלאילה כדי להביע את שביעות רצונו מכישוריו ומהעובדה שהוא מייצג את פלסטין בזירה הערבית הבינלאומית. גם שגריר הרשות הפלסטינית בלבנון והזוכה בתוכנית בשנה שעברה, זמר מעזה, הביעו תמיכה גורפת בזמר הישראלי וקראו לאנשים להצביע למענו. השגריר הפלסטיני גם הגיע לא אחת לתוכניות המשודרות בשידור חי, כדי לצפות בו. תמיכה גדולה קיבל הזמר גם ברשתות החברתיות כמו פייסבוק וטוויטר, גם שם הוגדר כזמר פלסטיני ולא ישראלי.
היו גם קולות מנגד ברשות הפלסטינית, שקראו להסיר את התמיכה בו, בעקבות אחד השירים שביצע, של משורר לבנוני אשר התבטא בעד ישראל ונגד הפלסטינים במלחמות קודמות.
בתוכנית הגמר, ביצע הייתם מחרוזת שירים שכללה את השיר “פלסטין ערבייה” שהוא שיר פלסטיני לאומני. הדבר לא סייע לו לזכות בתואר הנחשק, אותו קטף בסופו של דבר הזמר הסורי. עם זאת, לאור ההצלחה הרבה של הזמר ממג’ד אל כרום, יש להניח שאין לדאוג לו יתר על המידה וכי הוא ימשיך כעת בפיתוח קריירה בינלאומית כזמר מוביל במדינות ערב.
האתם חלאילה אולי זכה להצלחה ענקית, אך לא היה המתמודד היחיד מהכפרים בבקעת בית הכרם בעונה הנוכחית של ערב איידול. רק לפני כחודש הודחה מהתחרות מנאל מוסא בת 26 מהכפר דיר אל אסד. גם היא, כמו הייתם, הסירה סממני זיהוי ישראליים בעת השתתפותה, יצרה לא מעט פרובוקציות פוליטיות, ובין היתר קראה למרד של ערביי ישראל נגד השלטון. במקרה אחר, כינתה במילה “שהיד” את הנער חיר חמדאן מכפר כנא, שמת מירי שוטרים. הדבר עורר כעס רב אצל מקורביה. אחרי הדחתה מתוכנית הריאליטי, הבהירה מוסא (27) כי אינה מתחרטת על דבר ואמרה: “אני פלסטינית והדם שלי פלסטיני”.