העונה הארוכה והממושכת של הפועל עירוני כרמיאל הסתיימה בהפסד בהארכה בגמר המחוזות מול הפועל טירת הכרמל
מאת גיל דובריש
תם ונשלם, הסתיימה העונה השלישית בתולדות הפועל עירוני כרמיאל עם הפסד בגמר המחוזות של הפלייאוף העליון בליגה ב׳, 1:0 קטן מול הפועל טירת הכרמל – שהעפילה מהפלייאוף במחוז צפון ב׳.
משחק המבחן התקיים במגרש נייטרלי, בעילוט, ולא התעלה לרמה גבוהה. שתי הקבוצות חששו לספוג שער והתנהלו בזהירות במרכז המגרש. כמה דקות לפני הסיום ראה בלם כרמיאל הרן אלגרישי את הכרטיס הצהוב השני והורחק באדום מהמשחק. כרמיאל נותרה ב-10 שחקנים והצליחה להגיע להארכה אחרי 90 דקות ללא שערים.
החיסרון במספר השחקנים, עזר מאוד לטירת הכרמל שהחלה ללחוץ על השער הכרמיאלי, בעוד חניכיו של רפי בוסקילה עסקו בהתגוננות וניסו להגיע בשלום לשלב הפנדלים. בדקה ה-114 כדור קרן של טירת הכרמל הגיע אל ליאור אדלה וזה השתלט על הכדור ודחק פנימה, 1:0.
טירת הכרמל חגגה עליה לגמר משחקי המבחן – אותו הפסידה בהמשך מול המדורגת 14 בליגה א׳ צפון, הפועל מגדל העמק, לאחר 2:4 בפנדלים. כרמיאל שסיימה את העונה עם טעם מריר בפה, יכולה להתנחם בכך שהיא ממשיכה בקו העלייה שלה: בעונה הראשונה העפילה מליגה ג׳ לליגה ב׳, בעונה שעברה העפילה לשלב הפלייאוף העליון שם הודחה, והעונה המשיכה עד לגמר המחוזות. בעונה הבאה תנסה כרמיאל להעפיל לליגה א׳ בפעם השלישית ברציפות, כל תוצאה פחות מהשגת הכרטיס תיחשב לכישלון.