ניצחון היסטורי למועדון שהוקם רק לפני 6 שנים ועלה ליגה אחרי ניצחון בגמר מול בית"ר יבנה, 3:1
מאת גיל דובריש
ההישג הושלם: הפועל עירוני כרמיאל תשחק בעונה הבאה בליגה א' אחרי שניצחה בגמר הפלייאוף של ליגה ב' את אלופת הדרום, בית"ר יבנה, 1:3.
בכרמיאל האמינו שיוכלו להעפיל ישירות לליגה א' בעקבות ניצחון מרשים על טירת הכרמל בגמר מחוזות צפון, שבוע לפני כן, אבל בית הדין של ההתאחדות קבע לערוך משחק מול בית"ר יבנה, אלופת הדרום.
המשחק נערך במגרש "נייטרלי" בבת-ים, 20 ק"מ מיבנה וכ-170 ק"מ מכרמיאל, אבל חניכיו של אורן פלאש הגיעו מוכנים הרבה יותר ונחושים.
דווקא יבנה עלתה ליתרון מוקדם משער בדקה ה-14 של אושר דהן, אבל הכרמיאלים לא נבהלו, שיחקו נכון והתוצאה התאזנה כ-20 דקות לאחר מכן, בזכות שער של אינן גונזאלס.
עד לסיום 90 הדקות לא נכבשו שערים נוספים והמשחק המשיך להארכה, כרמיאל גילתה עדיפות ברורה, הגיעה למצבים מסוכנים וגם כבשה פעמיים, מרגלי מחמוד חסן וטייב חלאילה. 3:1 מתוק בסיום.
זו הפעם השלישית שקבוצת כדורגל מכרמיאל משחקת בליגה א'. הפעם הראשונה היתה בשנות ה-90, כשהפועל כרמיאל העפילה לליגה א' זמן קצר אחרי האיחוד בין הקבוצות בעיר. הפעם השנייה הייתה בתחילת העשור הקודם, כשהקבוצה הכרמיאלית התאחדה עם צפת והמועדון המאוחד שיחק בהצלחה בליגה א', אך התפרק בסופו של דבר. אחרי מספר עונות ללא מועדון בוגרים בכדורגל בכרמיאל, הוקמה הפועל עירוני כרמיאל בראשות עומרי דרור, עלתה מליגה ג' לליגה ב' והשבוע, לאחר מספר עונות שבהן הקבוצה ניסתה להעפיל לליגה א' ללא הצלחה, הושג הישג השיא של המועדון – עם כרטסי לליגה א'.
יש לציין כי ליגה א' צפון הופסקה בעיצומה של העונה האחרונה עקב פרשת שחיתות קשה, הליגה פורקה באופן מעשי, שחקנים ובעלי תפקידים נחקרו וחלקם הושעו בחשד להטיות משחקים, הימורים בלתי חוקיים ועבירות נוספות.