אילן ז"ל עלה ארצה כחייל בודד מארגנטינה, ולאחר שהשתתף בתוכנית הכנה לצה"ל בכרמיאל, התגייס לצנחנים ונהרג בעזה ביחד עם מפקדו ושלושה מחבריו
אלפים ליוו את סמל אילן כהן, בן 20, חייל בודד מכרמיאל, שנפל במהלך הלחימה בעזה. יחד עימו נהרגו בתקרית קשה ארבעה לוחמים נוספים.
אילן ז"ל, יליד ארגנטינה, היה חייל בודד שעלה ארצה מיד עם סיום לימודי התיכון במסגרת פרוייקט מח״ל (מתנדבי חו״ל לצה״ל). חבריו ומכריו סיפרו כי הגיע לארץ במטרה לשרת בצבא ולתרום למען המדינה.
כהן למד בישיבת חב"ד במגדל העמק ולאחר כשנה וחצי, עבר לישיבת הר ברכה והתגייס לחטיבת הצנחנים. לקראת גיוסו, השתתף בשנת 2023 בתכנית הכנה לקראת הגיוס לצה״ל שנערכה במרכז הקליטה של הסוכנות היהודית בכרמיאל.
מחקירת התקרית הקשה עולה כי מדובר בירי דו-צדדי של כוחותינו. ביום רביעי 15.5 בשעות הבוקר הגיעו כוחות צה"ל לאחד הצירים בצפון-מזרח הרצועה והתמקמו בתוך אחד המבנים.
בערב זיהה כוח טנקים של צה"ל קנה של רובה שביצבץ באחד החלונות וחשד שמדובר במחבלים, מה שהוביל להפגזה על המבנה בו שהו כוחותינו. כתוצאה מהירי, נהרגו מפקד מחלקה וארבעה לוחמים מגודד 202 של הצנחנים, ביניהם סמל אילן כהן. כמו כן נפצעו שמונה לוחמים נוספים, בהם שלושה שמצבם הוגדר קשה.
שגריר ישראל בארגנטינה, אייל סלע, והקונסול, יהודה גולן, הודיעו לבני המשפחה על האסון. הוריו של אילן, דוד ואדריאנה, עשו את דרכם לארץ כדי ללוות את בנם בטקס הקבורה שנערך בהר הרצל בירושלים. בעקבות קריאה לציבור לחלוק כבוד אחרון לחייל הבודד, הגיעו אלפים מכל רחבי הארץ כדי להשתתף בהלוויה.
יהי זכרו ברוך.