עו״ד עמיחי בן שלוש, פעיל חברתי ותושב עכו עבר ילדות לא פשוטה. כבר בגיל 14 יצא לעבוד כדי לפרנס את הבית. בעשור האחרון הקים את פרויקט חייו קבוצת ״למען עכו״, שיחד עם מאות מתנדבים מסייעים למשפחות וילדים בעיר. לאחר שצבר ניסיון וקשרים ענפים במגוון תפקידים ציבוריים וקידם נושאים רבים בעכו, החליט להתמודד לתפקיד ראש עיריית עכו בבחירות הקרובות. ״אני מגיע רעב ונמרץ כדי להביא את השינוי שתושבי עכו צמאים לו״
מערכת פורטל זהר.נט
עו״ד עמיחי בן שלוש עסוק מאוד בימים אלה. במהלך הריאיון שלנו הוא לא מפסיק לקבל הודעות: מאנשים שנקלעו למצוקה כלכלית, מתושבים ופעילים שתומכים בו בהתמודדות לראשות העיר ומלקוחות משרדו. ״זאת בהחלט תקופה מאתגרת, אני ישן ארבע חמש שעות בלילה, אבל התמיכה והאהבה של התושבים והמשפחה נותנים לי את הדרייב״.
בן שלוש, בן 40, נשוי לרות ואב לשתי בנות: אדל והדס. ״אני גר בעכו מהיום שנולדתי. אני חי ונושם את העיר הזאת ומעולם לא עזבתי אותה״.
הילדות של בן שלוש הייתה לא פשוטה. הוריו התגרשו בגיל צעיר ואמו גידלה לבדה אותו ואת שני אחיו, אלירן ואייל. ״גרנו בשכונת משה שרת ולאחר מכן בשכונת ירושלים בעכו, שכונה חלשה מבחינה סוציו–אקונומית. ראיתי מסביבי אלכוהול וסמים בשכונה. הייתה ילדות לא קלה, אבל ילדות טובה. החוויות החיוביות שזכורות לי הן בעיקר ממשחקי הרחוב שאהבתי לשחק״.
״גרנו בדירת חדר וישנו במיטה אחת ראש וזנב. היו גם ימים קשים שהיינו שומרים על לחם שלושה ימים בשביל שיהיה לנו מה לאכול בביה״ס. אני לא אשכח בחיים כמה אמא הייתה דואגת שתהיה לנו לחמנייה לביה״ס. לא היה לה מקצוע או תואר, זו אמא ששרדה את החיים ועשתה הכל למען ההצלחה של הילדים שלה״.
כדי לפרנס את הבית הוא החל לעבוד בגיל 14 במלצרות ובהמשך עבד בלילות במפעל שטראוס ומשם הגיע ללימודים בביה״ס. ״היה קשה מאוד, הייתה עייפות, אבל הייתי חייב לעבוד כדי לעזור לעצמי ולמשפחה. לא הייתי תלמיד הכי טוב, אבל תמיד אהבתי לעזור והמורים אהבו אותי״.
בן שלוש התגייס לצבא ושירת במשטרה צבאית והמשיך לעבוד תוך כדי השירות כדי לפרנס את הבית. אחרי הצבא הוא בחר לעבוד בתחום האירועים והיה שותף בהקמה וניהול של כמה מהמועדונים הנחשבים בצפון. בין היתר הפיק אירועים עם אלפי משתתפים בהם ימי סטודנט ומסיבות רחוב עם אמנים מוכרים.
בשנת 2010 הקים בן שלוש את קבוצת ״למען עכו״ במטרה לסייע למשפחות מעוטות יכולות ע״י חלוקת מזון בכל שישי. עם השנים הקבוצה גדלה וכיום היא מונה מאות מתנדבים ושמונת אלפים איש שעוקבים אחרי הפעילות שלה בפייסבוק.
בן שלוש מילא בעשור האחרון שורה של תפקידים ציבוריים החל: ממרכז צעירים עכו שם היה אחראי על תחום יזמות ותעסוקה בעיר; בלשכה המשפטית של עיריית עכו; באגף קשרי קהילה בלשכת ראש העיר שם ניהל מספר פרויקטים בהצלחה רבה. גם בתקופות הקורונה הוא היה שם לשמח את התושבים עם אירועים שיזם ובסיוע לעסקים בעיר. ״תמיד הגעתי לאנשים. הקשבתי, דיברתי, קיבלתי אלפי פניות ובכל פנייה התעקשתי לטפל ולסיים אותה עד הסוף״.
כיום הוא נמצא בקשר הדוק עם שר הכלכלה והתעשייה ניר ברקת ועם שרים וחברי כנסת. בנוסף צבר בן שלוש גם ניסיון בעולם העסקי כשהקים עסק בעיר של אחת מרשתות בתי הקפה המובילות.
– שאלה ראשונה ומתבקשת: מדוע בחרת להתמודד לראשות העיר?
״אני לא עושה את זה עבורי, אלא עבור הילדים והנכדים שלי ושל תושבי עכו שרוצים שינוי. המטרה שלי היא לא להיות ראש עיר, אני כאן בשליחות והתפקיד הזה הוא אמצעי כדי לשנות. בעשור האחרון עכו הלכה אחורה, התושבים איבדו את האמונה והם עייפים ושחוקים. כדי להביא את השינוי המיוחל צריך חשיבה מחוץ לקופסא, מישהו שמגיע מהשטח ורעב להצליח וזה מה שאני מביא עמי. יש לי תכניות לעשור הקרוב ולא סיסמאות, בתחום הביטחון האישי, נושא הארנונה, תעסוקה וקידום העסקים, תרבות ופנאי, צהרונים להורים עובדים, בריכה עירונית ועוד. יש הרבה עבודה ואני צריך את התמיכה של התושבים כדי להביא את עכו למקום שהיא ראויה להיות בו״.
– מה לדעתך צריך לשנות ולחזק בעכו?
״יש לי תוכנית מפורטת לכל תחום שאני מתכוון להתחיל וליישם מיד כשאבחר לראשות העיר. בתחום הביטחון האישי אני מתכוון להגדיל את התקציב באופן משמעותי. להקים יחידה מיוחדת שתפעל בתחנת המשטרה 24/7 ולהוסיף סיורים לפי אזורים ורובעים״.
״לגבי הארנונה אבטל את התשלום עבור השטחים המשותפים. לא הגיוני שימשיכו לשלם את הסכומים המטורפים האלה שמבריחים משפחות מהעיר״.
אחת הבעיות הכי כואבות של עכו היא נושא התעסוקה, תושבים רבים צריכים לנסוע כל יום שעה ויותר מחוץ לעיר וצעירים רבים עוזבים כי אין להם עבודה. אני מתכוון להקים מרכז תעסוקה גדול בדומה לזה שביוקנעם״.
אני חולם ושואף בגדול, יש לי תכניות גם בתחום המסחר ותחומים נוספים. עכו היא עיר נמל עם רצועת חוף מהיפים במדינה ואתר מורשת עולמי, הגיע הזמן לממש את הפוטנציאל שיש לעיר הזאת״.
– עכו מתמודדת עם אתגרים שאיתם מתמודדות כל הרשויות בפריפריה. מדוע לדעתך אתה תצליח במקום שבו ראשי אחרים רבים אחרים כשלו?
״האם מישהו נולד ראש עיר? מנהיגות היא מהשטח ואני מכיר כל פינה ועסק בעיר. את רוב הפעילות שלי עשיתי בהתנדבות במשך שנים רבות וגם בזמן הקורונה עזבתי את המשפחה כדי לסייע לתושבים ולעסקים שעברו תקופה לא פשוטה״.
״אחרי למעלה מעשור של עשייה כיום יש לי את כל הכישורים הנחוצים להיות ראש עיר. ניהלתי עסק מצליח, מילאתי שורה של תפקידים ציבוריים ברשות המקומית, הקמתי מערך מתנדבים מדהים ויש לי את הקשרים הנחוצים עם גורמי הממשל. אני לא שוכח לרגע מי אני ומאיפה באתי, אני מכיר את התושבים והבעיות שלהם ברמה האישית, אני נמצא בשטח, מסתכל על כולם בגובה העיניים ומשתדל לסייע בכל מה שאני יכול. התושבים יודעים שכשאהיה ראש עיר בע״ה תהיה להם באמת דלת פתוחה לראש העיר״.
– כשליש מתושבי העיר הם ערבים, האם יש לך תוכניות ייחודיות לאוכלוסייה זו?
״ראשית אני פועל במשך שנים בהתנדבות יחד עם חבריי מהמגזר. כמו שהקמתי פרויקט חלוקת מזון בחגים שלנו, הקמת גם פרויקט חלוקת מזון לרמדאן. אנחנו בעכו ביחד יהודים וערבים ואני מכיר מקרוב את הבעיות של המגזר הערבי, כשבין היתר אפעל לקדם את: נושא הצפיפות בכיתות; בניית תוכנית לבני נוער שמסיימים י״ב על מנת שיהיה להם מסלול לתעסוקה והשכלה גבוהה, כך שלא ילכו לאיבוד ויסתובבו ברחובות; אקדם את המסחר בעכו העתיקה; אפעל להכנסת תקנים ומורים מעכו למסגרות החינוך הערבי ועוד״.
– יש משהו שתרצה להגיד לסיום לתושבי עכו?
״ראשית אני מבקש להודות לחבריי שמיל לוי, עו"ד איתמר סונינו וגנאדי אקלצ'יק, שנתנו לי את המושכות לעמוד בראש ההתמודדות לראשות העיר. בנוסף אני רוצה להודות לקבוצה נפלאה של פעילים איכותיים שמגיעים מקבוצות ומגזרים שונים: מהמגזר הרוסי, מש"ס, מהצינות הדתית, מהליכוד, מהמגזר הערבי. יחד בע"ה נביא את השינוי״.
״בסופו של דבר מי שבוחר זה התושבים והם יחליטו מה טוב לעיר. כל תושב צריך לשאול את עצמו האם טוב לו כיום בעכו או שהוא רוצה שינוי? אני מבקש מהתושבים תנו לי הזדמנות אחת להוכיח את עצמי, במידה ולא אעמוד בדברים שלי אני מבקש שלא תבחרו בי בעתיד. בשורה התחתונה יש שתי אפשרויות להמשיך עם הקיים או לעשות שינוי״.
כאחד שמכיר את עמיחי במשך שנים, מדובר באיש שכולו נתינה.
מאחל לנו שבע״ה ייבחר לראשות העיר